Vi befinder os i 2006 i det fredelige New England. Carolyn Lodge har anmeldt sin 24-årige søn, Kenneth »Kenny« Countie, savnet. Kennys bror fortalte efterforskerne, at han var flyttet ind hos en 40-årig, velhavende landmand i New Hampshire og siden da ikke havde givet livstegn fra sig. Carolyn var særligt bekymret for Kenny, da hun vidste, hvor naiv og letpåvirkelig hendes søn var. Kvinden fortalte, at hendes søn var en meget sød og hjælpsom dreng, men ikke særlig klog.
I New Hampshire satte politiet billeder af Mr. Countie op og oplyste familiens kontaktoplysninger. Snart meldte Walmart-butikken i Epping sig og oplyste, at manden havde været der den 17. marts. Overvågningsoptagelserne viste, at Kenny sad i en kørestol, havde en mærkelig hue på hovedet og holdt to tomme benzindunke i skødet. Countie var stærkt underernæret og bleg, og han havde skrammer under øjnene. Hans kørestol blev skubbet af en person, der var velkendt i byen, den 48-årige Sheila Kay LaBarre. Kvinden var ejer af en nærliggende gård og havde ikke ligefrem et godt ry.
Butiksassistenterne huskede det mærkelige par. De blev mistænksomme over for de skrammer og forbrændinger, de kunne se på Countie, og ringede derfor til 112. Kort efter ankom to politibetjente, som henvendte sig til Sheila. Kvinden viftede dem væk og bad dem lade dem være i fred. Betjentene henvendte sig derefter til Kenny, men Sheila lod ham ikke tale. Betjentene gik derefter simpelthen deres vej. (Carolyn Lodge anklagede senere de to betjente for uagtsomhed, men de afviste anklagerne. Sagen blev afsluttet i 2010, uden at de to mænd blev dømt.)
Sheila, hvis pigenavn var Sheila Kay Baley, havde en turbulent fortid. Hun blev født i Alabama i 1958 og havde en søster, Lynn Noojin. Sheila var gift to gange og blev i begyndelsen af 1980'erne indlagt på en psykiatrisk institution efter et selvmordsforsøg. På hospitalet blev hun misbrugt af en af sygeplejerskerne. I 1987 mødte hun den 60-årige Dr. Wilfred Labarre gennem en avisannonce. Samme år flyttede hun ind hos manden i Epping, New Hampshire. De blev aldrig gift, men Sheila tog navnet »LaBarre« efter sin partner.
Det var ikke tilfældigt, at det var vigtigt for Sheila at have et juridisk forhold til Wilfred. Manden var kiropraktor og tjente meget godt, og desuden havde han en indbringende gård i nærheden af Epping. Kvinden ville have ejendommen, så hun forfalskede sin partners testamente og udpegede sig selv som arving. Dr. LaBarre døde kort tid efter, angiveligt af hjertesvigt. Mandens slægtninge tror dog ikke på dette, og de er ikke alene om det. Efterforskerne mener også, at Sheila forgiftede manden for at arve sin partners formue.
Planen lykkedes. Sheila fik fat i gården og indrettede sig fint der. Dr. LaBarres børn, der var født i et tidligere forhold, sagsøgte kvinden for at få del i deres fars arv. De tabte dog retssagen, så deres stedmor kunne fortsætte med at leve sit liv i fred. Efter et stykke tid begyndte hun at invitere unge mænd til sin ejendom for at dele arbejdet – og sengen – med dem. Hun giftede sig endda med en af dem, den jamaicanskfødte Wayne Ennis, men de blev skilt. Naboerne så, at disse mænd var underernærede, ofte kastede op, og at Sheila slog dem. Det var tydeligt, at kvinden havde skabt sig en sadistisk legeplads.
Sheila passede nøjagtigt til det billede, som Kennys bror havde tegnet af hende. Da det lykkedes at knytte hende til Kenny Counties forsvinden, fortalte kvindens naboer om forholdene på gården. Efterforskerne opsøgte kvinden, men hun benægtede anklagerne. Politiet havde dog en ransagningskendelse og gennemsøgte ejendommen. De fandt snart et forkullet bål, og da de undersøgte det nærmere, indså de, at der var blevet brændt menneskelige rester på det. Sheila blev anholdt. Obduktionen afslørede, at offeret var Kenny Countie, som var blevet stukket ihjel og parteret, før han blev brændt. Det kom også frem, at manden var blevet tortureret i lang tid før sin død.
Politiet fandt også lydbånd i huset. Da de blev afspillet, blev alle chokerede; der var optaget skrig og bønner fra unge, døende mænd. Blandt dem var også Kenny Counties stemme. På båndene kan man høre, hvordan Sheila slår, torturerer og skælder dem ud. Det var hende, der havde optaget disse rædsler, så hun senere kunne lytte til dem igen. Optagelserne beviser dog også, at hun begik forbrydelserne alene.
I mellemtiden fandt kriminalteknikerne en stor metaltønde, hvis bund var fyldt med aske. Efterforskerne opdagede en knogle i den, hvorpå der sad fastbrændt kød. Det betyder, at der var endnu et offer. DNA-undersøgelserne beviste, at der var tale om en anden forsvunden mand, den 38-årige Michael DeLoge. Ifølge hans bekendte var han også en sød, naiv fyr, ligesom Kenny Countie, og Sheila lokkede også ham ind i sit dødelige net.
Politiet fandt ikke flere lig, men derimod en ukendt mands fod. Skrigene på optagelserne stammede fra flere mænd, hvoraf ikke alle endnu er blevet identificeret. Derudover er der også Dr. Wilfred LaBarres mystiske død. Det er mere end sandsynligt, at Sheila LaBarre er en sadistisk seriemorder.
Forsvaret argumenterede for, at Ms. LaBarre led af psykoaffektive og vrangforestillinger, og at hun derfor ikke var ved bevidsthed, da hun begik forbrydelserne. Sheila erklærede, at hun kun dræbte pædofile, fordi Gud havde pålagt hende det. Hun hævdede, at hun blot ønskede at beskytte børnene. Juryen troede ikke på hende og fandt Sheila skyldig i mordet på de to unge mænd. Hun blev idømt to gange livsvarig fængsel og kan aldrig blive løsladt.